Das Caretaker-Gen

Es ist das, was mich auf meinem Weg als Führungskraft am meisten bewegt hat, lange bevor ich es erkannt oder einen Begriff dafür hatte. Es war einfach da, hat gewirkt, und ich musste es erst einmal für mich verorten. Gemeint ist eine Haltung, keine Fähigkeit: Menschen, die den Mittelpunkt halten, die man in keinem Organigramm findet und die man doch überall spürt. Ihre Wirkung ist selten messbar, deshalb wird sie oft erst sichtbar, wenn sie fehlt.

Das ist das Missverständnis, das ich im Buch als Erstes ausräumen wollte, weil es das genaue Gegenteil beschreibt. Caretaker sagen die unbequeme Wahrheit, weil ihnen das Ergebnis wichtiger ist als der Applaus. Sie fragen nicht, ob jemand zufrieden ist, sondern ob die Sache stimmt, und ihre Ehrlichkeit kommt genau aus dem Kümmern heraus. Ich habe Menschen erlebt, die in einer Besprechung still waren, weil sie die Dynamik im Raum erkannt haben und wussten, dass ihr Punkt nach der Pause mehr Gewicht hat. Leise waren die nicht, sie waren präzise, sie brauchten nur keine Bühne dafür.

Schau weniger auf die Rolle und mehr auf das, was um jemanden herum passiert: wo Konflikte kleiner werden, bevor sie groß werden, wohin Kollegen gehen, wenn sie eine ehrliche Meinung brauchen, wer ein Problem löst, das noch niemand ausgesprochen hat. Eine gute Probe ist auch die Frage, was fehlen würde, wenn diese Person morgen nicht mehr da wäre. Das Schönste daran ist, dass kaum einer von ihnen sich selbst so beschreiben würde. Frag sie, und sie sagen, sie machen halt ihren Job.

Weil mich das, was nicht getragen hat, mehr über das Kümmern gelehrt hat als vieles, was gut lief. Es gibt eine Geschichte, die ich nicht gern erzähle, und genau deshalb steht sie drin. Bei Kyocera kam Catalin, einer meiner Abteilungsleiter, voller Begeisterung mit einer Idee zu mir, und ich habe mich an einem falschen Datum auf einer Folie festgebissen, statt ihm zuzuhören. An diesem Morgen war ich der Elefant im Raum. Ich bin ihm sofort hinterher, wir sind rausgegangen, ich habe mich entschuldigt, und seine Idee wurde am Ende umgesetzt, weil sie schlicht gut war. Heute sind wir echte Freunde. Ohne solche Geschichten wäre das Buch eine Theorie geblieben, mit ihnen ist es ehrlich geworden.

Die Menge der Arbeit ist es selten, und auch harten Widerspruch halten sie erstaunlich gut aus. Was sie zermürbt, ist Gleichgültigkeit, also angehört zu werden und zu erleben, dass nie etwas daraus folgt. Ich habe dieses Muster in mehreren Organisationen gesehen. Am Anfang fragt ein Caretaker noch, warum wir etwas so machen, wenn es dem Kunden schadet. In der nächsten Runde heißt es im Vieraugengespräch „guter Punkt, ich nehme das mit“, und dann passiert nichts. Nach dem dritten Mal fragt er nicht mehr. Caretaker gehen nicht wegen des Gehalts, sie gehen, wenn niemand mehr zuhört, und weil gerade die Besten die meisten Alternativen haben, gehen sie zuerst.

Mir fallen zwei Dinge ein, und beide kosten nichts. Frag nach, was jemanden wirklich beschäftigt, bevor er oder sie von sich aus etwas sagen muss. Die zweite Sache klingt banal und ist für mich eine der wirksamsten Gewohnheiten, die ich kenne: Wenn ein Gespräch emotional brenzlig wird, löse den Platz am Tisch auf. Zwei Menschen, die sich gegenübersitzen, sind schon durch die Geometrie des Raumes eine Konfrontation, zwei Menschen, die nebeneinander gehen, schauen in dieselbe Richtung. Bei Kyocera war das der Spaziergang durch den Inamori Park direkt vor der Tür, beim NDR der Gang an die Alster. Der beste Raum für ein schwieriges Gespräch hat oft gar keine Wände.

Besser, als es auf den ersten Blick aussieht. In einer Welt, in der Produkte vergleichbar werden und künstliche Intelligenz vieles automatisiert, bleibt die Art, wie Menschen mit Menschen umgehen, der eine Faktor, der nicht kopierbar ist. Je mehr Routine eine Maschine übernimmt, desto mehr kommt es auf die Momente an, in denen jemand merkt, dass beim Kunden etwas schiefläuft, obwohl der Prozess sauber aussieht. KI ist für mich ein großartiges Werkzeug, solange der Mensch am Steuer bleibt, und so heißt auch eines der Kapitel im fünften Teil.

Weil ich möchte, dass das Buch gelesen wird, und weil es zu seiner eigenen Botschaft passen soll. Ich hätte für das PDF eine E-Mail-Adresse verlangen können, so wie man das heute meistens macht, aber das hätte sich bei einem Buch, das Vertrauen als Vorleistung beschreibt, falsch angefühlt. Wer es gedruckt in der Hand halten möchte, bekommt es bei Amazon ohne Marge, und das PDF darf ausdrücklich weitergegeben werden.

Irgendwann habe ich verstanden, dass ich wohl einer von ihnen bin, ja. Vielleicht erkennt man das Muster bei anderen auch deshalb so schnell, weil man es von innen kennt, mit allem, was dazugehört, auch mit den Tagen, an denen der eigene überscharfe Blick stärker war als die Haltung. Catalin nennt mich heute manchmal noch respektvoll „Boss“, und ich erschrecke jedes Mal kurz, weil ich genau das nie sein wollte, und doch mag ich, wie er es sagt.

Dass dir jemand einfällt, vielleicht schon auf den ersten Seiten, jemand, ohne den bei euch vieles anders liefe, und dass du dieser Person sagst, was ihr an ihr habt. Falls du dich selbst darin wiedererkennst, möchte ich dir eines mitgeben: Was dich manchmal anstrengend macht, ist dasselbe, was dich so unglaublich wertvoll macht. Du musst nur den Ort finden, an dem deine Art gebraucht wird, und es gibt ihn.

Nein, und das ist eine bewusste Entscheidung. Ein Kindle-E-Book kann bei Amazon nicht dauerhaft kostenlos sein, und kostenlose Aktionen gibt es dort nur gegen eine Exklusivbindung, die das freie PDF ausschließen würde. Das PDF kannst du auf jedem Rechner, Tablet und Smartphone lesen.

Ja, sehr gerne sogar. Das Buch steht unter der Lizenz CC BY-NC-ND 4.0 (öffnet in neuem Tab): Du darfst es teilen und weitergeben, solange mein Name dabei bleibt und es unverändert und kostenlos weitergegeben wird.

Nein, das Buch ist auf Deutsch erschienen.

Gib es an jemanden weiter, für den es passt. Wenn du das Taschenbuch gekauft hast, hilft eine ehrliche Rezension bei Amazon anderen bei der Entscheidung.

Schreib mir an caretaker-gen@langeatn.de oder über LinkedIn. Ich freue mich über Rückmeldungen, Fragen und Geschichten aus deinem eigenen Alltag.